Across English Academy

日本語はカタカナという独特の文字群・音韻体系を持っています。
いうまでもなく、カタカナは、英語をはじめとする外来語を日本語の文字・音韻体系に組み込む上で重要な役割を果たしています。

今までも日本語は、大量の外来語を日本語に取り込んできましたが、特に近年インターネットが普及したことで、この傾向にさらに拍車がかかっています。

一方で、ふだん英語を教えていると、和製英語が今まで以上に若年層に浸透することで、英語が本来持っている「音」に対する新鮮な驚きが希薄化したり、そのことに無自覚になったりしないかと心配になることがあります。

つまり、本格的に英語を学び始める前に、完全に日本語化された大量のカタカナ英語にさらされているため、子供たちがカタカナ英語の発音が本来の正しい発音なのではないか、さらにはカタカナ英語の発音でもいいではないかと安易に妥協することにつながらないかという心配です（個人的には、若年層で洋楽を聴く割合が減ってきていることも多少影響しているのではないかと考えています）。

例えば、”Twitter”はカタカナ表記すると「ツイッター」ですが、標準的なアメリカ英語の発音規則に照らして言えば、単語の前半部分の”Twi”は厳密にはカタカナでの表記が不可能な音です。後半部分の”tter”も同様です。

言葉の根幹に「音」がある以上、外国語学習で音の分析と習得・訓練は欠かせません。しかし現実には、特に学校や予備校などの大教室では、リスニング対策を除き、「音」に対する指導・配慮が十分になされているとは言えません。

普通の日本人が完璧な発音を習得することは難しいでしょう。また、小さな間違いを気にせずに積極的にコミュニケーションをとることはとても大切です。しかし当然ですが、聴く側であるネイティブ・スピーカーにとっても許容できる範囲があります。たとえば、”rice”と”lice”、”very”と”belly”など、非ネイティブ・スピーカーの「音」が彼らの基準から著しく逸脱していると、コミュニケーションにも支障が生じます。

個人的な経験で言えば、ネイティブ・スピーカーは日本人が一般に思っている以上に「音」に敏感であり、英語本来の「音感」を大切にしているように思えます。そしてこれは、一部の日本人がいう「ペラペラ」とは異なる基準に基づいている気がします。

以上の観点から、当アカデミーでは、高校や大学受験生であっても文法や構文解析以外に、強勢や抑揚を含め、発音・発声の訓練を細かく行います。これは、教育には訓練の要素が一定程度必要だと考えるからでもあります。英語と日本語とでは音の出し方が大きく異なるため、受講者の皆さんは授業の後でくたくたになります。

正しい音を意識すること、それらの音に近づこうと努力することは、相手の言語文化を尊重することにもつながります。学習段階で「音」に配慮することで、いずれは経験するであろう異文化間コミュニケーションをよりスムーズに行うことができるのではないかと考えます。

何でもそうですが、自分が目指す分野で力を付けたり、目標を達成するには、学習方法を「仕組み化する」ことが大切です。

英語の場合、学習方法を「仕組み化する」ことで学習効率が大きくアップします。つまり、余計な手間を省き、学習そのものに集中できるということです。

そうはいっても、そもそもどのように学習計画を立てたらよいかわからないという人も多いことでしょう。大切なのは、「誰にとっても必要な学習」と「自分にとって必要な学習」をバランスよく組み合わせることですが、そもそも自分に何が必要なのかがわからないということがよくあります。

また、自分では計画を立てたつもりでも、客観的にみると、特定のことに偏っていたりといったことがよくあります。たとえば、リスニングが好きな人、得意な人は、文法やリーディングの学習がおろそかになりがちです。また、リーディングにしても、自分が興味のある文章であれば読む気になるけれども、興味のない分野は読む気にならないということがあります。

初級・中級レベルでは、これらのバランスを自分で見極めることはむずかしいように思います。英語力は総合力ですから、リスニングなど音声中心の学習から開始する場合でも、グラマーやリーディングの学習・トレーニングもバランスよく取り入れる必要があります。

当アカデミーでは、自宅学習も含め、一人一人に対して細かい学習計画を立てて皆さんをサポートしています。

夏休みも後半に入りました。受験生の中には、予備校の大教室に通ったという人もいるでしょう。予備校には多くの受験生が集まりますから、緊張感を維持するには適しています。また、自分で学習スケジュールを立てることができる人や、弱点を客観的に見定め、一人で対策を練ることができる人には向いていると思います。

しかし、大教室の授業に不満を感じた人も中にはいるのではないでしょうか。予備校の大教室で手を上げて質問するには勇気がいります。授業後に講師に聞きに行くにも精神的な負担が伴います。また、そもそもどのように学習計画を立ててよいのかわからないという人もいることでしょう。

当アカデミーでは、原則として１対１で授業を行います。１コマの授業時間は70分です。受講者は70分間休む暇がありません。音読で口を動かしているか、ディクテーションで手を動かしているか、長文と格闘しているか、講師の矢継ぎ早の質問に必死に答えようとしているか、人により様々ですが、この70分間は自分だけの時間です。

これが大教室の授業だったらどうなるでしょうか。70分のうち、いったいどれだけの時間を自分で占有できるでしょうか。自分がわからないこと、自分にとって必要なことを本当に遠慮なく確認できるでしょうか。

大学受験の場合、こういうことがあります。本人は英語の力を伸ばしたいと思っています。ところがカウンセリングを行うと、英語と同時に、あるいはそれ以上に国語の力が不足している、ということがあります。特に、読書経験が少なかったり、勉強イコール暗記という単純な図式で乗り切ろうとしてきたために、長文や記述式の問題になると太刀打ちできないのです。そのような受験生には、英語以外に現代文（国語）などの学習についても指導・アドバイスすることで、総合的な言語能力の増強を図るようサポートする必要があります。

大学受験で求められるのは総合力ですが、重要なのは学習内容を有機的に結び付けて捉え、なおかつそれらを抽象化・言語化する能力です。一方で、どのようにすればこのような力を身に着けることができるかは一人一人異なります。当アカデミーでは、受講者一人一人と向き合いながら、各自に合った学習プランを立てて、皆さんを応援します。

英語力の向上に、才能はそれほど関係ないと思います。
やはり最後は、どこまで地道なトレーニングを継続できるかだと思います。
一定以上のレベルを維持している人たちというのは、トレーニングの継続が習慣になっている人たちのことです。

英語を習いたての人、社会人になって英語をやり直したいと考えている人は、トレーニングを継続することの大切さに早い段階で気付く必要があります。

この点で、武道やスポーツをやっている人たちは有利かもしれません。なぜなら、「今週は自宅でシャドーイングを毎日3セットずつやってみましょう」というと、大抵はすんなりとやってくれるからです。また、トレーニングがともすれば単調になりやすいことも自らの経験からわかっています。したがって、慣れてくれば、自分なりに工夫して日々の生活の中にトレーニング・メニューを組み込んでいきます。

一人では三日坊主に終わりそうでも、講師のサポートの下、3か月、半年とトレーニングを継続すれば体が慣れてきます。そのうち、かつては自分で壁と感じていたものを知らないうちに乗り越えていたといった経験もできるでしょう。Across English Academyでは、自宅や職場でトレーニングを継続できるよう、一人一人トレーニング・メニューを作成してみなさんをバックアップします。