Across English Academy

実用英検は一次試験が終了し，当塾の生徒は二次試験に向けて口頭練習に励んでいるところです．
同時に，授業では一次試験の内容についても必ず見直すようにしています．そこで，ここでは生徒から出された質問や疑問点をもとに，準１級問題(2017年度第3回)について何点か解説したいとします．

大問2: Minimalism: Is Less Really More?

パッセージ全体で，段落ごとにそれぞれの主張が簡潔かつ明快に述べられていることに気づきますか? 第１段落はミニマリストの主張，第２段落と第３段落はミニマリストに対する批判となっています．非常にはっきりとした論理の流れが見えると思います．

設問(26)は，3行目の”however”以降，”not only”以降の内容と，(26)以降の関係が問われています．”bold claim”, “more satisfying”などの表現から，ここはミニマリストの主張を支える思想的な部分をさらに深く掘り下げていることがわかるかどうか．辞書には”In fact”の欄に，「さらに言うならば」などの表現が見つかると思います．また，(26)前後のロジックが単純な順接であると解釈し，”In this way”にマークした受験者もいるかもしれません．

第2段落は第１段落の主張に対する第１の反論ですが，その主旨は，「物が多すぎること(と同じかあるいはそれ)以上に，物を持たないことが，人間の感情に悪影響を与える可能性がある」です．最終行”just as strongly as”の”as,,,as…”は，「…(同じか)それ以上に,,,」です．

文末が”can”で終わっていますが，この点はどう解釈すればいいのでしょうか．比較級の文では，言わなくても(or書かなくても) わかる内容は省略します．ここまでいえばもうわかりますね．

第3段落は第１段落の主張に対する第２の反論ですが，ここは英文・内容ともに平易なので，細かな解説は割愛します．段落の主旨は，「貧しさゆえに物が持てない人たちとは異なり，ミニマリストは自らの選択として物を持たないのであり，必要であればいつでも手に入れられる．従って，ミニマリズムは実際にはミニマルではない」です．

以上，大問2: Minimalism: Is Less Really More?について簡単に解説しました．大切なのは，”In fact”や”as…as,,,”の例で述べたように，よく目にする簡単な表現ほどきちんと辞書で確認するということです．結果として正解が得られた場合でも，まぐれや偶然に依存しないで済むよう，気になった箇所は必ず見直しをしましょう．

次回は，大問3: New Zealand Pest Controlを取り上げます．ここでも複数の生徒から，「本文中にわかりにくい箇所がある」との感想が寄せられています．

2017年度第2回実用英検の一次試験が無事終了しました．
当塾でも，4級から準1級，1級まで，小学生から高校生が受験しました．

問題内容については今詳しく分析しているところですが，やはり1級は非常に興味深い内容でした．
リーディングでは第一次大戦時の海軍大臣で後に英国首相となるW.チャーチルに対する評価，2016年のアメリカ大統領選における投票予測，さらにはAI (Artificial Intelligence: 人工知能) 等がテーマとして出題されました．

ライティングのテーマはずばり「移民受け入れの是非」でした．移民問題は，過去１年間そして現在も，国際政治，特に欧州の国々において国を分断しかねない大きな問題であり続けています．このことから，普段から主体的に世界の動きを追ってる受験者にとっては，まさに「当然予想されるテーマ」の一つだったと言えます．あまりにも直球勝負のテーマであることから，逆に驚いた人もいるかもしれません．

実用英検の「実用性」とは何か，受験者は何を求められているのか．主体的に「出題者と対話」する意識があれば，やるべきことは自ずと見えてきます．特に準1級レベルを目指す高校生がそうですが，実用英検の受験勉強を表面的な「対策」や「解法」の観点からしか捉えていない場合，歴史や先端科学等，何よりもまず自分の知識不足を痛感するはずです．英字新聞一つ自分で購入しないで，欲しい情報が空から勝手に降ってくるかのように考えている人は，まずは普段の生活を見直すことから再出発しましょう．

授業では，1級と準1級について詳細な解説を行う予定です．今回受験した人は，問題冊子と，受験後に再現したライティングの原稿を持参してください．

この度行われた2017年度第1回の実用英検で、中学１年生が素晴らしい結果を残してくれました。

この生徒は入塾前に２回 (2016年度)、3級を受験していますが残念な結果に終わっています。そこで去年の年末にお母さんと一緒にカウンセリングのために来塾しました。当時は小学6年生であり、勉強以外にスポーツを頑張っている礼儀正しい生徒という印象でした。

CSEスコアは「G3 -1」なのであと一歩です。ただし大問1 (語彙) のスコアが不十分なのと、リスニングやディクテーションを含めた音声トレーニングを普段行なっていないこと、中学卒業レベルの文法学習も必要なことから、冬の受験 (2016年度第3回)は勧めずに、2017年度第1回を見据えて学習するよう提案しました。具体的には、当塾での学習は3月開始とし、それまでに自宅で『PASS単』を進めておくよう指示しました。

3級は2017年度から出題形式に変更があり、「ライティング」が課されるようになりました。本人やお母さんはこのことに不安を抱いているようで、当初はライティングのない (ただし整序問題はある) 2016年度第3回を受験した方がいいのではないかとのことでした。しかしいくつかの理由を説明し、考えを改めていただくようアドバイスしました。

ライティングについては、2016年度から2級ですでに出題されています。去年2級を受験した当塾の生徒 (中学・高校生) は全て1次・2次をストレートで合格していますが、彼ら・彼女らは皆ライティングで高得点を得ています。もちろん、リーディングやリスニング等全てのパートで得点が伸びているのですが、ライティングでは全ての生徒が合格者の平均を大きく上回るスコアを出しています。

現行のCSEスコアでは、ライティングはリーディングやリスニングと同じ配分 (3級の場合はR:550, L:550, W:550) です。したがって、リーディングやリスニングの学習を続けつつも、ライティングで高得点を得ることが、確実に合格するための一番の近道になり得るのです。しかし同時に、大人を含めた多くの日本人受験者はライティングに苦手意識を持っているため、対策段階で適切なライティング指導を受けておくことがとても重要になります。

さて、本生徒の場合、授業開始 (2017年3月) 時点での英検一次バンドは「G3 -1」でしたが、今回受験した一次試験の結果はどうだったか。

「G3 +10」

驚きました。一気に「11段階」アップです。CSE上の合格基準は「1103」でしたが、それをはるかに超え、準2級の合格基準である「1322」も超えてしまいました。さらにライティングは満点「W:550」でした。まさにGood Job! です。

ちなみに、2016年度第2回で2級に合格した中学2年生も、「G2 -1」から「G2 +10」へと「11段階」アップし、準1級の合格基準を超えて合格しています。

英検は結果がはっきりわかるので、英語学習のモチベーショインになります。ただしいつも言っていることですが、大事なのは合格後です。英検という「大会」が終わった後の生活でその人の語学に対する姿勢がわかります。

今回の生徒の場合、準2級受験を視野に入れつつも、夏休み中はGraded Readersの読書で「英語生活」を堪能してもらうと考えています。

3年連続の快挙です。
当塾で集中授業を受講した富山市内の中学2年生が、この度2016年度第3回実施、実用英検2級に合格しました。
おめでとうございます。中学2年生の実用英検2級合格はこれで3年連続です。本人、お母さん共に本当に嬉しそうです。

実はこの生徒は過去2回、２級に不合格になっています。そこで自力では難しいと判断し、当塾の門を叩きました。最初の面談では大人しい印象を受けましたが、普段スポーツを頑張っていることや、話の受け答えから、芯が強く自己管理ができる人間であると判断しました。そこで、「負担が大きいけれど頑張ってみるか?」と聞くと、「頑張ります!」と即答。

過去2回のCSEスコアが合格圏内から大きく離れていたため、やってみないとわからないという状況からのスタートでした。今までの学習方法を確認すると、典型的な日本人英検受験者の学習スタイルそのままでした。つまり、旺文社から出版されている対策本を「黙って静かに学習」するというやり方です。音読もほとんどやったことがなく、発音や音声に対する配慮がありません。

長年、英語を含めた外国語を学び、教え、翻訳にも携わってきた人間として、色々考えることがあります。それは、「英語を学ぶとはどういうことか」、「英語の力がつくこと、英語が上達するとはどういうことか」というごく基本的な問題意識です。これについてはいずれまた改めて述べたいと思いますが、一つ思うのは、スポーツなどの他の技能と同様、きちんとしたルールを学ぶと同時に、「センスを育むことも大事」ということです。要は「英語のセンス」です。身も蓋もないような言い方になりますが、やはりそう思います。センスを育む意識があれば、状況に応じて自分が学んだことを応用できます。センスがなければ、自分が知らないこと、未知の状況に対応できないように思います。

では、どうすればセンスを育みつつ英検合格レベルに到達できるのか。しかも今回の場合のように短期間で。従来から、英語力向上に「音読」が一定の効果があることは知られています。しかし、英検上位級の合格を目指すには、学校の授業や自習だけでは、時間・量・方法のいずれにおいても不十分です。そこで、今回の生徒の場合、英検の過去問対策に入る前に、まずは音読や筆写のやり方を教え、徹底的に繰り返すことから始めました。もちろんテキストの内容を理解した上で、です。具体的な目標は、受験級である2級のリスニング・スクリプトを、原稿を見ないでシャドーイング・ディクテーションできるようになること、リーディング・スクリプトの概要を簡単な日本語で再現できることです。中学生にとってはかなりハードな内容であり、誰にでも薦められるわけではありません。あくまでも本人の潜在能力やモチベーションを見極めた上での判断です。

さらに、実用英検が2016年度からCSEスコアを採用したことを受け、ライティングも徹底指導しました。ある意味当たり前ですが、最初に書いてもらったライティングの原稿は「英語になっていない」内容でした。そこで、中学3年生の教科書を使って、自分がしっくり来る雛形を自分自身で作っていく指導を行いました。合格できる雛形をこちらから一方的に提示する方法は取りませんでした。英語であれ日本語であれ、言葉のセンスは自分自身で磨くしかありません。他人が作った原稿は、所詮は他人のものです。

この生徒は、私が指示した学習・トレーニング内容を全てこなしてくれました。よく頑張ったと思います。さて、気になる受験結果はどうだったか。一番驚いたのは本人でした。3ヶ月前のCSEスコアは合格からは程遠いレベルでしたが、結果を見て私も驚きました。CSEスコアは2級合格レベルをはるかに超え、準1級合格レベルに到達しています。リーディング、リスニング、ライティング、ライティング全ての分野で、受験者全体の平均を大きく超えており、ライティングに至っては受験者トップ・レベルです。

「準1級どうする?」と聞くと、本人は「3年生になるので、高校受験頑張ります」とのこと。今後しばらくは、DVDやNHKのテキスト（『Enjoy Simple English』など）を使って、「英語生活」を楽しみながら骨太な力が付くよう、授業を進めていきたいと思います。

2016年度第3回 実用英検1次試験が一昨日実施されました。
当塾でも、複数の生徒・会員が受験しています。
今回も、一人でも多くの受講者が合格することを願っております。

さて、一部の受験者からはすでに出来具合や内容について連絡を受けていますが、詳しい講評は英検協会のサイトに問題がアップされてからになります。
授業でも、主に準2級から1級について細かな解説を行う予定です。しばらくお待ちください。

また、英検協会のサイトで正解が確認できますので、次回授業までに以下の事を済ませておいてください。

1. 自己採点を行い、大まかなスコアを算出する。
2. ライティングの原稿内容を再現し、書き留めておく。

特に「2」は2次試験対策を行う上で重要です。なぜなら、ライティング内容を再現することで本番環境下での自分の癖がわかるからであり、そのような癖を知っておくことが面接で大きく役立つからです。

１次のライティングと２次の面接は密接に結びついています。自分が思い描いていた構成や内容で書けたかどうかは、自分にしかわかりません。ほとんどの受験者は、１次が終わると自分が何を書いたか忘れてしまいます。

忘れないうちにメモを残しておく人はごくわずかであり、このようなちょっとした行動の違いが、次に繋げる貴重な機会になること、特に２次試験で大きな差を生むことに気づいて欲しいと思います。