投稿者: 塾長

実用英検（2018年度第1回），一次試験の合否が判明しましたが嬉しい結果となりました．以下の通り，今回は3級から準1級まで合格者が出ています．

いつも通り，リスニングの平均正答率は９割を超えており，２級を受験した中学２年生は満点を取得しています．

当塾では指導の中心を高校生に設定していますが，ここ最近は英検上位級に合格したいという中学生からの問い合わせや要望が増えています．入塾前に2回3回と不合格になり，当塾の門を叩く生徒もいます．そのような生徒たちが満面の笑みで合格を報告する姿は，大きな励みになります．もちろん，何事にも完璧はありません．指導者の立場で言うと，他ならぬ私自身が楽しく学び続けること，またそのような姿勢を見せることが何よりも大切だと考えています．

あと，今までブログで触れることはなかったのですが，実は当塾には小学２年生の生徒がいます．小学生しかも低学年の指導経験がなかったため，当初は受け入れるかどうか迷ったのですが，お母さんとのやりとりの中で語学習得に対する価値観が共有できると判断し，かれこれ１年以上指導を続けています．ちなみに指導は月に1回ペースです．

この生徒の場合，日本語・英語を問わず，読書に対する意欲がとても自然で，かつ強いことが特徴です．授業では，日々読んだ本について報告してもらい，お母さん同席のもと音読や書き取りをしています．今はさまざまなGraded Readersが入手できるので，楽しみながら力をつけることができます．英語を早く学ぶことで母語である日本語に悪影響が生じるのではないかという懸念も耳にしますが，この生徒の場合，日本語による圧倒的な読書量があるため，そのような心配は杞憂に終わるのではないかと思います．

また，毎年中学２年生の２級合格者がいることから，高校生については，標準的な到達目標を準１級に設定しています．個人的にも２級程度では物足りないだろうというスタンスですので，志が高い高校生の入塾は大歓迎です．

高校生の場合，英語だけに集中することができない中，皆よく頑張っていると思います．部活や学校の課題で忙しく，精神的・肉体的に不安定になり，受験を躊躇することもあったと思います．そのような中，気持ちを奮い立たせて受験会場に向かうという選択が結果的にプラスに働いたのだと思います．二次試験は高校の期末試験と重なるので，今回受験するかどうかは自分で決めて良いと話しています．もし行くのであれば，結果を気にせず，面接官とのやりとりを楽しむつもりで臨んでください．

実用英検は一次試験が終了し，当塾の生徒は二次試験に向けて口頭練習に励んでいるところです．
同時に，授業では一次試験の内容についても必ず見直すようにしています．そこで，ここでは生徒から出された質問や疑問点をもとに，準１級問題(2017年度第3回)について何点か解説したいとします．

大問2: Minimalism: Is Less Really More?

パッセージ全体で，段落ごとにそれぞれの主張が簡潔かつ明快に述べられていることに気づきますか? 第１段落はミニマリストの主張，第２段落と第３段落はミニマリストに対する批判となっています．非常にはっきりとした論理の流れが見えると思います．

設問(26)は，3行目の”however”以降，”not only”以降の内容と，(26)以降の関係が問われています．”bold claim”, “more satisfying”などの表現から，ここはミニマリストの主張を支える思想的な部分をさらに深く掘り下げていることがわかるかどうか．辞書には”In fact”の欄に，「さらに言うならば」などの表現が見つかると思います．また，(26)前後のロジックが単純な順接であると解釈し，”In this way”にマークした受験者もいるかもしれません．

第2段落は第１段落の主張に対する第１の反論ですが，その主旨は，「物が多すぎること(と同じかあるいはそれ)以上に，物を持たないことが，人間の感情に悪影響を与える可能性がある」です．最終行”just as strongly as”の”as,,,as…”は，「…(同じか)それ以上に,,,」です．

文末が”can”で終わっていますが，この点はどう解釈すればいいのでしょうか．比較級の文では，言わなくても(or書かなくても) わかる内容は省略します．ここまでいえばもうわかりますね．

第3段落は第１段落の主張に対する第２の反論ですが，ここは英文・内容ともに平易なので，細かな解説は割愛します．段落の主旨は，「貧しさゆえに物が持てない人たちとは異なり，ミニマリストは自らの選択として物を持たないのであり，必要であればいつでも手に入れられる．従って，ミニマリズムは実際にはミニマルではない」です．

以上，大問2: Minimalism: Is Less Really More?について簡単に解説しました．大切なのは，”In fact”や”as…as,,,”の例で述べたように，よく目にする簡単な表現ほどきちんと辞書で確認するということです．結果として正解が得られた場合でも，まぐれや偶然に依存しないで済むよう，気になった箇所は必ず見直しをしましょう．

次回は，大問3: New Zealand Pest Controlを取り上げます．ここでも複数の生徒から，「本文中にわかりにくい箇所がある」との感想が寄せられています．

2017年度第2回実用英検の一次試験が無事終了しました．
当塾でも，4級から準1級，1級まで，小学生から高校生が受験しました．

問題内容については今詳しく分析しているところですが，やはり1級は非常に興味深い内容でした．
リーディングでは第一次大戦時の海軍大臣で後に英国首相となるW.チャーチルに対する評価，2016年のアメリカ大統領選における投票予測，さらにはAI (Artificial Intelligence: 人工知能) 等がテーマとして出題されました．

ライティングのテーマはずばり「移民受け入れの是非」でした．移民問題は，過去１年間そして現在も，国際政治，特に欧州の国々において国を分断しかねない大きな問題であり続けています．このことから，普段から主体的に世界の動きを追ってる受験者にとっては，まさに「当然予想されるテーマ」の一つだったと言えます．あまりにも直球勝負のテーマであることから，逆に驚いた人もいるかもしれません．

実用英検の「実用性」とは何か，受験者は何を求められているのか．主体的に「出題者と対話」する意識があれば，やるべきことは自ずと見えてきます．特に準1級レベルを目指す高校生がそうですが，実用英検の受験勉強を表面的な「対策」や「解法」の観点からしか捉えていない場合，歴史や先端科学等，何よりもまず自分の知識不足を痛感するはずです．英字新聞一つ自分で購入しないで，欲しい情報が空から勝手に降ってくるかのように考えている人は，まずは普段の生活を見直すことから再出発しましょう．

授業では，1級と準1級について詳細な解説を行う予定です．今回受験した人は，問題冊子と，受験後に再現したライティングの原稿を持参してください．

この度行われた2017年度第1回の実用英検で、中学１年生が素晴らしい結果を残してくれました。

この生徒は入塾前に２回 (2016年度)、3級を受験していますが残念な結果に終わっています。そこで去年の年末にお母さんと一緒にカウンセリングのために来塾しました。当時は小学6年生であり、勉強以外にスポーツを頑張っている礼儀正しい生徒という印象でした。

CSEスコアは「G3 -1」なのであと一歩です。ただし大問1 (語彙) のスコアが不十分なのと、リスニングやディクテーションを含めた音声トレーニングを普段行なっていないこと、中学卒業レベルの文法学習も必要なことから、冬の受験 (2016年度第3回)は勧めずに、2017年度第1回を見据えて学習するよう提案しました。具体的には、当塾での学習は3月開始とし、それまでに自宅で『PASS単』を進めておくよう指示しました。

3級は2017年度から出題形式に変更があり、「ライティング」が課されるようになりました。本人やお母さんはこのことに不安を抱いているようで、当初はライティングのない (ただし整序問題はある) 2016年度第3回を受験した方がいいのではないかとのことでした。しかしいくつかの理由を説明し、考えを改めていただくようアドバイスしました。

ライティングについては、2016年度から2級ですでに出題されています。去年2級を受験した当塾の生徒 (中学・高校生) は全て1次・2次をストレートで合格していますが、彼ら・彼女らは皆ライティングで高得点を得ています。もちろん、リーディングやリスニング等全てのパートで得点が伸びているのですが、ライティングでは全ての生徒が合格者の平均を大きく上回るスコアを出しています。

現行のCSEスコアでは、ライティングはリーディングやリスニングと同じ配分 (3級の場合はR:550, L:550, W:550) です。したがって、リーディングやリスニングの学習を続けつつも、ライティングで高得点を得ることが、確実に合格するための一番の近道になり得るのです。しかし同時に、大人を含めた多くの日本人受験者はライティングに苦手意識を持っているため、対策段階で適切なライティング指導を受けておくことがとても重要になります。

さて、本生徒の場合、授業開始 (2017年3月) 時点での英検一次バンドは「G3 -1」でしたが、今回受験した一次試験の結果はどうだったか。

「G3 +10」

驚きました。一気に「11段階」アップです。CSE上の合格基準は「1103」でしたが、それをはるかに超え、準2級の合格基準である「1322」も超えてしまいました。さらにライティングは満点「W:550」でした。まさにGood Job! です。

ちなみに、2016年度第2回で2級に合格した中学2年生も、「G2 -1」から「G2 +10」へと「11段階」アップし、準1級の合格基準を超えて合格しています。

英検は結果がはっきりわかるので、英語学習のモチベーショインになります。ただしいつも言っていることですが、大事なのは合格後です。英検という「大会」が終わった後の生活でその人の語学に対する姿勢がわかります。

今回の生徒の場合、準2級受験を視野に入れつつも、夏休み中はGraded Readersの読書で「英語生活」を堪能してもらうと考えています。